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Aufgrund der prägenden Rolle, welche die Kirche in der spätmittelalterlichen und frühneuzeitlichen Gesellschaft spielte, hatte der religiöse Neuaufbruch erhebliche Konsequenzen und kaum eine Lebensbereich blieb davon unberührt. Die Wirkungsgeschichte der Reformation reicht bis in die Gegenwart und ist heute noch relevant: Martin Luther hatte mit seinen Thesen einen Modernisierungsprozess losgetreten, der nicht nur die Kirche sondern die ganze Gesellschaft erfasste. Gewissensfreiheit, Mitbestimmung, Demokratie und freie Willensbildung wurden durch die Reformation auf die Tagesordnung gesetzt. Die Verweltlichung der Macht, eine moderne Gesetzgebung und ein neues Staatsverständnis nahmen mit Luthers Wirken ihren Anfang.