Welche Spuren hinterließ der Protestantismus in anderen Konfessionen, Religionen und Lebensentwürfen? Wie veränderte er sich selbst durch diese Begegnungen – und nicht zuletzt: Wie haben sich Menschen die evangelische Lehre angeeignet, sie geformt und gelebt? Die Ausstellung „Der Luthereffekt. 500 Jahre Protestantismus“ in der Welt erzählt eine weltumspannende Geschichte von Wirkung und Wechselwirkung des Protestantismus, die um 1500 einsetzt und bis in die Gegenwart reicht. Sie wird exemplarisch an Deutschland und Europa 1450–1600, Schweden 1500–1750, Nordamerika 1600–1900, Korea 1850–2000 und dem heutigen Tansania dargestellt.

Zum Reformationsjubiläum präsentiert die Stiftung Luthergedenkstätten in Sachsen-Anhalt in Wittenberg die Nationale Sonderausstellung „Luther! 95 Schätze – 95 Menschen“ im Collegium Augusteum, dem Vordergebäude des Lutherhauses. 

Im Mittelpunkt der Ausstellung steht das zentrale Ereignis des Jubiläums, Luthers Thesenanschlag. Der erste Teil – „95 Schätze“ – illustriert anhand außergewöhnlicher Exponate, die aus dem Umfeld des jungen Luther stammen, dessen Weg hin zum Reformator. Was war das für ein Mensch, der die Reformation in Gang brachte? Was hat den jungen Mönch angetrieben?

Der zweite Teil der Ausstellung stellt „95 Menschen“ mit ihren jeweiligen sehr persönlichen Beziehungen zum Reformator und seinem Werk vor. Die Auswahl der Personen ist auf keine Epoche begrenzt, sie stammen nicht nur aus Deutschland, sondern aus der ganzen Welt. Es werden Persönlichkeiten vom 16. bis zum 21. Jahrhundert vorgestellt: Revolutionäre, Aufklärer, Schriftsteller, Künstler, Philosophen. So begegnet der Besucher etwa Menschen wie Astrid Lindgren, Johann Wolfgang von Goethe, Edward Munch oder Steve Jobs.

Wie kaum eine andere Burg in Deutschland ist die Wartburg über der thüringischen Stadt Eisenach mit der deutschen Geschichte verbunden. Hier tobte im Mittelalter der sagenhafte Sängerkrieg, wirkte die später heiliggesprochene Elisabeth von Thüringen, ließ sich Goethe von der Natur und Landschaft beeindrucken und versammelten sich Studenten zur ersten bürgerlich-demokratischen Versammlung in Deutschland. Als überragendes Ereignis gilt allerdings der Aufenthalt des Reformators Martin Luther, der von Mai 1521 bis März 1522 auf der Burg verweilte. Inkognito unter dem Decknamen Junker Jörg übersetzte der vom Kaiser geächtete und vom Papst gebannte Luther hier das Neue Testament in nur wenigen Wochen in ein allgemein verständliches Deutsch – und leistete sogleich einen bedeutenden Beitrag zur Vereinheitlichung der deutschen Landessprache.

Sein spartanisch eingerichtetes Quartier über dem Burghof, die weltbekannte Lutherstube, zieht heute jährlich 350.000 Besucher an, was die Wartburg zur meistbesuchten Lutherstätte der Welt macht. Wegen ihrer herausragenden kulturgeschichtlichen Bedeutung wurde sie 1999 von der UNESCO mit dem Titel „Welterbe der Menschheit“ ausgezeichnet.

2017 entsteht hier die Nationale Sonderausstellung zum Reformationsjubiläum „Luther und die Deutschen“, die Luthers enormen Einfluss auf die Kultur- und Geistesgeschichte beleuchtet. Dabei stellt sich nicht zuletzt die Frage, inwiefern der im 19. und 20. Jahrhundert als Nationalheld verklärte Reformator tatsächlich zur Herausbildung einer übergreifenden deutschen Identität beitrug.