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Sind Bachs „Matthäuspassion“ und „Johannespassion“ antijüdisch?

Auszug aus der „Johannespassion“ von 1724 von Johann Sebastian Bach (1685-1750) mit dem Text „Kreuzige ihn“. (Bild: epd-bild/Norbert Neetz)

War Bach ein Antisemit? Im Jahr des 500. Reformationsjubiläums taucht diese Frage erneut auf. Bach vertonte die Glaubenslehre des Judenfeinds Luther geradezu kongenial – besonders in seinen großen Passionsmusiken.

In den Wochen vor Ostern werden allerorts wieder ergreifende musikalische Passionsgeschichten aufgeführt: die „Matthäuspassion“ und die „Johannespassion“ von Johann Sebastian Bach. Wie kein zweiter verwandelte der große Barockkomponist lutherische Theologie in Töne. Darin spiegelt sich auch die polemische, mitunter hasserfüllte Sicht Martin Luthers auf die Juden, die Jesus ans Kreuz bringen.

So stellt sich dann auch die Frage, ob auch Bach ein Antijudaist war. Klare Belege für eine antijüdische Haltung der Person Bach finden sich nicht. Im Jahr des 500. Jahrestages der Reformation wird jedoch neu diskutiert, wie seine Passionen heute gespielt werden dürfen – Werke, die die Nazis zu „Entjudungs“-Hymnen erklärt hatten.

Vor allem die „Wutchöre“ erregen Anstoß 

Wenn es um Antijudaismus in Bachs Musik geht, werden vor allem die „Wutchöre“ in den Passionsmusiken angeführt. Dissonant, chromatisch schleudert der Juden-Chor dem Pilatus in der „Johannespassion“ von 1724 das „Kreuzige ihn“ entgegen, fordert die Freilassung von Barrabas statt Jesus und steigert sich noch: „Weg, weg mit dem, weg, weg!“. Unzweifelhaft die Botschaft in dieser emotionsgeladenen Szene: Die Juden sind in der „Johannespassion“ schuld am Tod Jesu am Kreuz.

In Bachs überwältigender Musik transportiert sich nach Ansicht des Leiters des Eisenacher Bachhauses, Jörg Hansen, die älteste christliche antijüdische Polemik. Hansen hat 2016 in Eisenach die Ausstellung „Luther, Bach und die Juden“ organisiert. Bach behalte die Evangeliumstexte bei, doch gerade diese seien problematisch, sagt er. Die gegen Juden gerichteten Texte des Neuen Testaments seien bei Matthäus Ausdruck der Konkurrenz der jungen christlichen gegen die alte jüdische Religion, bei Johannes schlügen sie in „Verteufelung“ um.

Die judenfeindliche Schrift „Judaismus oder Jüdenthum“ des Pastors Johannes Müller befand sich in Bachs Bibliothek. (Bild: epd-bild/Bachhaus Eisenach)

Während sich die Kirchen heute vom Antijudaismus Luthers deutlich distanzieren, verleihe Bachs Musik dem „unaufgeklärten Luthertum des Barock weiter eine Stimme“, resümiert Hansen. In seiner Hass-Schrift „Wider die Jüden und ihre Lügen“ von 1543 hatte Luther deren Vertreibung und die Zerstörung ihrer Synagogen gefordert.

In den Kommentartexten ist Judenfeindschaft kein Thema

Aber nicht alle Musiktheoretiker sehen Bach so kritisch wie der Museumschef. Der kanadische Musikwissenschaftler Michael Marissen, Autor des Buches „Bach & God“, vertritt die Ansicht, dass sich in der „Johannespassion“ der Fokus vom Unglauben der Juden auf die Sünden der Christen verschoben habe. Zudem sei in den Kommentar-Texten des Dichters Picander, der das Libretto für die 1727 oder 1729 uraufgeführte „Matthäuspassion“ schrieb, die Feindschaft gegenüber Juden „weder Thema noch Zweck“ gewesen.

Umstrittenste Passage dieses Oratoriums ist die sogenannte Selbstverfluchung der Juden. In einem oft als dämonisch-wild beschriebenen Chorsatz singen sie „Sein Blut komme über uns und unsere Kinder“. In Luthers Deutung ist es die „Selbstverfluchung“, die den Juden ewiges Unglück und Verdammnis bringt. Unzählige Judenpogrome im christlichen Europa wurden mit der Auslegung dieser Bibelszene gerechtfertigt. Marissen zufolge stellt Bach dem jedoch in Arien und Chorälen auch ein Erlösungsgeschehen gegenüber, das letzten Endes für alle gilt – auch für Juden, sofern sie an Christus glauben.

Von der dramatischen musikalischen Aufladung der jüdischen Volksmenge in den Passionen abgesehen, gibt es für eine antijudaistische Haltung Bachs keine unmittelbare Quelle. In seiner Bibliothek finden sich judenfeindliche Texte wie die Schmähschrift des Johannes Müller (1644), aber auch andere theologische Positionen. Bach verstärke den Antijudaimus der Bibeltexte in den „subjektiven“ Liedern nicht, urteilt der Freiburger Musikprofessor Meinrad Walter. Verstärkt werde nur die Dramatik in der „komponierten Aggression“ der Juden-Chöre.

Felix Mendelssohn Bartholdy (1809–1847) leitete die Bach-Renaissance ein. Schon sein Großvater Moses Mendelssohn sah in Bach ein Ideal. (Bild: © epd-bild/akg-images)

Felix Mendelssohn Bartholdy leitete die Bach-Renaissance ein

Felix Mendelssohn Bartholdy, der aus einer berühmten und Bach-begeisterten jüdischen Familie stammt, hatte ganz offensichtlich kein Problem mit den die Volksmenge darstellenden wütenden Turba-Chören. Er führte 1829 die Matthäus-Passion mit der Berliner Singakademie auf. Damit riss er das Werk, das seit Bachs Tod nicht mehr gespielt worden war, aus der Vergessenheit und läutete so die große Bach-Renaissance ein, die bis heute andauert.

Schon sein Großvater Moses Mendelssohn hatte in Bach ein Ideal gesehen, das er in seiner Musiktheorie zum Maßstab legte. Felix’ Großmutter Bella Salomon schenkte dem 14-Jährigen eine Abschrift der Matthäus-Passion. „Eifrig und stark wie der Herr Gott im Alten Testament“, nannte Mendelssohn später die Musik Bachs. In seinen Aufführungen der Bach-Passionen strich er allerlei, aber nicht die Turba-Chöre.

Zur Aufführungspraxis der Passions-Oratorien gehören heute oft Vorträge, Infoblätter oder gar musikalische Umarbeitungen und Ergänzungen. Auch wenn man Bach persönlich keinen Antijudaismus nachweisen könne, dürften 300 Jahre Wirkungsgeschichte nicht vergessen werden, mahnt die hessen-naussauische Landeskirchenmusikdirektorin Christa Kirschbaum in einem Interview mit der evangelischen Monatszeitschrift „zeitzeichen“ (März). Auf die „Johannes-“ und „Matthäuspassionen“, die in den nächsten Wochen aufgeführt werden, darf man gespannt sein.

Informationen

Autor:Renate Kortheuer-Schüring Quelle:epd Datum:06-04-17
Schlagworte:
Martin Luther, Johann Sebastian Bach, Judentum, Antijudaismus, Musik

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