Die Ausstellung stellt die wichtigsten Akteure dieser Zeit steckbriefartig vor. Neben Gelehrten wie Martin Luther, Philipp Melanchthon, Johannes Calvin oder Martin Bucer sind das auch Persönlichkeiten aus unterschiedlichen Herrscherdynastien. Die Glaubensfrage war damals nun mal keine individuelle Angelegenheit, sondern Ergebnis politischer und gesellschaftlicher Prozesse. Davon verschaffen sechs Themenräume einen Einblick, die durch interaktive Stationen, wie etwa einer modernen Ablassmaschine, ergänzt werden. Auf rund 500 Quadratmetern werden so mehr als 90 außergewöhnliche Exponate vereint und einer Raumgestaltung mit modernen Street Art-Elementen gegenübergestellt.

Zum Tag der Eröffnung – Sonntag, den 29. Oktober 2017 – laden die Reiss-Engelhorn-Museen zu einem besonderen Aktionstag ins Museum Zeughaus ein. Auf dem Programm stehen Aktionen rund um beide Sonderausstellungen. Die Kuratoren gewähren einen exklusiven Blick hinter die Kulissen und vertiefen bei Gesprächsrunden und Kurzführungen spannende Themen: Dr. Viola Skiba verfolgt die Spur der legendären Päpstin Johanna, Dr. Irmgard Siede berichtet von Skandalen und Intrigen am Hof der Päpste und der renommierte Historiker Prof. Dr. Stefan Weinfurter nimmt die Krönung Karls des Großen genauer unter die Lupe. Die Teilnahme ist für Ausstellungsbesucher kostenfrei.