Das Jahr 2017 war der Höhepunkt der Feierlichkeiten zum 500. Reformationsjubiläum. Am 31. Oktober jährte sich der Thesenanschlag Martin Luthers in Wittenberg zum fünfhundertsten Mal. Das Jahr bildete mit seinen zahlreichen Veranstaltungen und Feierlichkeiten auch den Abschluss der Lutherdekade, die zehn Jahre lang auf das Jubiläum vorbereitet und hingeführt hatte.
Der Mittelpunkt der Aktivitäten am 31. Oktober lag natürlich in der Lutherstadt Wittenberg selbst, wo der zentrale Festgottesdienst und der offizielle Festakt zum Reformationsjubiläum stattfanden. Ergänzt wurden die Veranstaltungen das gesamte Jahr hindurch mit zahlreichen kleinen und großen Ausstellungen zum Thema Reformation und Martin Luther. So zeigten die Nationalen Sonderausstellungen in Berlin, Eisenach und Lutherstadt Wittenberg verschiedene Aspekte: Die weltweite Wirkung des „Luthereffekts“ war ebenso Thema wie „Luther und die Deutschen“, aber auch die Person Luther wurde betrachtet, nämlich in der Schau „Luther! 95 Schätze – 95 Menschen“.
In Bayern widmete sich die Landesausstellung „Ritter – Bauern – Lutheraner“ der Reformation und ihren Folgen, während im Welterbe Zeche Zollverein „Der geteilte Himmel. Reformation und religiöse Vielfalt an Rhein und Ruhr“ im Fokus stand.
Wie schon bei der Eröffnung des Reformationsjubiläums in Berlin wurde auch 2017 immer wieder der ökumenische Charakter des Jubiläums betont. Erstmals feierten die Protestanten zusammen mit Vertretern der katholischen Kirche den Beginn der Reformation. Ein ökumenischer Buß- und Versöhnungsgottesdienst in Hildesheim war dabei ein deutliches Signal für mehr Gemeinschaftlichkeit zwischen der katholischen und evangelischen Kirche. Aber auch beim Kirchentag in Berlin und den Kirchentagen auf dem Weg in mitteldeutschen Städten fanden zahlreiche ökumenische Veranstaltungen statt.
In Wittenberg wurde den gesamten Sommer über gefeiert. Mit zahlreichen Veranstaltungen lockte die Weltausstellung Reformation Besucher aus ganz Deutschland, Europa und der Welt an. Darüber hinaus war das Jubiläum ein beispielloses bundesweites Kulturprojekt und zog mit Veranstaltungen wie „Luther und die Avantgarde“ oder dem Pop-Oratorium „Luther“ eine breite Öffentlichkeit an.
Am Ende dieses ereignisreichen und bemerkenswerten Jahres soll hier noch einmal auf einige ausgewählte Momente des Jubiläumsjahrs 2017 zurückgeschaut werden.