Die Ideen und Entdeckungen von Martin Luther, Christoph Kolumbus (um 1451–1506) und Nikolaus Kopernikus (1473–1543) haben die bis dahin bekannte Welt zu Beginn des 16. Jahrhunderts durcheinandergebracht. Ob durch die „Entdeckung“ eines neuen Erdteils, die Reformation der Kirche oder die Vorstellung eines heliozentrischen Weltbilds: „Luther, Kolumbus und Kopernikus stellten grundlegende, bis dahin als alternativlos geltende Vorstellungen von der Beschaffenheit der Welt in Frage“, erklärt Dr. Thomas Eser, der Kurator der Ausstellung „Luther, Kolumbus und die Folgen“ im Germanischen Nationalmuseum in Nürnberg. 

Anlässlich des Reformationsjubiläums richtet das Museum in dieser Sonderausstellung den Fokus auf die Folgen dieser bahnbrechenden Veränderungen. Darin veranschaulichen etwa 200 Exponate das Nebeneinander von Aufbruchstimmung und Endzeit-Angst, von Wissensdurst und Neugier-Verbot. Unter anderem sind eigenhändige Manuskripte von Luther, Kolumbus und Kopernikus erstmals in Deutschland zu sehen. 

„Nach der vielbeachteten Ausstellung anlässlich des 500. Geburtstags von Martin Luther 1983 nimmt das Germanische Nationalmuseum erneut ein Reformationsjubiläum zum Anlass für eine Sonderschau. Dem Zeitgeist entsprechend stellen wir die Reformationszeit jetzt in einen breiten mentalitäts- und kulturgeschichtlichen Kontext und ziehen Parallelen bis in die Gegenwart“, zeigt sich Generaldirektor Prof. Dr. Großmann vom Konzept der Schau begeistert. 

Keiner der drei Neuerer wollte große Umwälzungen

Die Vorstellung von einer offenen und fortschrittlichen Zukunft war Luther und den ihm folgenden Generationen weitgehend fremd. Für sie war Zukunft Endzeit, denn alles Geschehen lief seit der Geburt Christi unerbittlich auf dessen Wiederkehr am Jüngsten Tag zu. Nachdem der Reformator den Papst als Antichrist enttarnt zu haben glaubte, stand der Tag gemäß der Bibel unmittelbar bevor. Diese Vorstellung verunsicherte und ängstigte viele, zugleich beruhigte sie auch mit ihrem Versprechen auf Erlösung aus einer vor dem Zerfall stehenden Welt. Die Einteilung der Welt in Gut und Böse mit Darstellungen des Jüngsten Gerichts wird in der Nürnberger Schau durch Gemälde illustriert.

„Kleine Eiszeit“ sorgte für Hungersnöte und Epidemien 

Ein weiterer Faktor für die Veränderungen des 16. Jahrhunderts war die Abkühlung, die Europa durchlief. Denn die Krisen waren nicht nur von Menschen gemacht, sondern auch die „Kleine Eiszeit“ mit ihrem Höhepunkt zwischen 1560 und 1630 griff ins Leben ein. Hungersnöte und Epidemien waren ihre Folge. Mit den damals aufkommenden Darstellungen von Winterlandschaften endet denn auch die Ausstellung. Die Menschen der Zeit verharrten jedoch nicht in Buße, sondern suchten Schuldige für die Kälteperiode. Flugblätter und Verhörprotokolle aus Zauberei- und Hexereiprozessen zeugen von einer rigorosen, „verhärteten“ Rechtsprechung gegen die Beschuldigten. Zugleich faszinierten Hexenbilder als unmoralische Gegenwelt und Projektionsfläche für Sexualfantasien. 

Zum Ende der Sonderausstellung wird der Bogen in die Gegenwart geschlagen. Hier können Besucher auf Tablets diskutieren und die Ausstellung kommentieren. Das Germanische Nationalmuseum will so zur Diskussion darüber anregen, wie wir heute mit Veränderungen umgehen. Verunsichern sie uns oder geben sie uns Zuversicht für die Zukunft? Lernen wir aus der Geschichte?